TiO2 (biossido di titanio) è un materiale bianco puro e la maggior parte delle persone lo riconoscerebbe poiché è il pigmento principale utilizzato nella vernice, è utilizzato in due-terzi di tutti i pigmenti; c'è un'enorme domanda globale per il materiale.
Tuttavia, la sua produzione è alquanto dispendiosa. Anche gli impianti più efficienti producono più rifiuti del TiO2. In genere, i rifiuti raggiungono 1,5 tonnellate per tonnellata di prodotto prodotto, ma possono arrivare fino a 5 tonnellate per tonnellata.
Attualmente questi rifiuti vengono conferiti in discarica.
Esistono due modi per produrre TiO2. Uno utilizza acido cloridrico e un altro che utilizza acido solforico. Entrambi danno come risultato un liquido di scarto altamente acido e contenente minerale non reagito, metalli disciolti e carbonio.
Questo viene poi neutralizzato a causa dei livelli di pH molto bassi. Una volta avvenuta questa neutralizzazione, il materiale viene poi interrato.
"Ciò è deludente perché il minerale di titanio contiene tracce di vanadio, scandio, niobio e zirconio, che sono tutti materiali molto utili che possono essere facilmente estratti dal liquore o dai solidi neutralizzati", afferma Michael Grimley, amministratore delegato di GSA.
"Anche lo smaltimento in discarica deve essere effettuato in strutture controllate, poiché i materiali di vanadio sono pericolosi. La situazione è stata recentemente aggravata poiché il TiO2 è stato classificato come cancerogeno di categoria 2 in alcune giurisdizioni, sia in forma solida che liquida."
GSA ha sviluppato un modo per estrarre in modo efficiente le materie prime dai rifiuti di TiO2, evitando che vengano sepolti nuovamente nella terra, il che non solo è uno spreco ma può avere un effetto dannoso sul pianeta.
"È importante provare a recuperare i materiali dai rifiuti di TiO2 per ragioni abbastanza semplici e ovvie", aggiunge Michael.
"In parole povere, più si riesce a prelevare dalle materie prime, come minerali o petrolio, meglio è."
Poiché scandio, niobio, zirconio e vanadio sono tutti presenti negli elenchi dei "materiali critici" di molti paesi - ovvero qualsiasi sostanza o tecnologia soggetta a rischi di approvvigionamento e che non ha facili sostituti - è fondamentale recuperarli dai rifiuti esistenti, piuttosto che scavarli dal terreno.
Maggiori informazioni sullo scandio e sui suoi usi nel settore aerospaziale.
GSA ha sviluppato e brevettato un percorso a zero rifiuti solidi per il processo TiO2, che produrrebbe solo un liquore salino benigno che potrebbe opportunamente passare in mare.
Ulteriori informazioni sul nostro approccio-zero rifiuti alla produzione di TiO2.
Oltre a ciò, abbiamo anche la capacità di reimmettere TiO2 nel sistema di produzione e migliorare la produzione complessiva e l’efficienza del TiO2.
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Siamo orgogliosi di avere le conoscenze e le risorse per personalizzare un percorso di processo per un particolare cliente. Abbiamo una mentalità aperta-perché non siamo utenti del prodotto finale e pertanto consideriamo tutti i materiali utili estratti, anziché solo un particolare elemento.
